Sikkim, hvor naturen smiler, siger formlen på velkomstskiltet ved lufthavnsafkørslen i hjertet af Indien, ikke langt fra Himalaya. Andre vil snart tage over: Hold dette område rent og grønt. Slå plastikforurening... Kun slogans? Overhovedet ikke. Sikkim adskiller sig fra alle andre indiske stater ved en ægte bekymring for økologi.
I Gangtok, der ligger i en ►
Sikkim, hvor naturen smiler, siger formlen på velkomstskiltet ved lufthavnsafkørslen i hjertet af Indien, ikke langt fra Himalaya. Andre vil snart tage over: Hold dette område rent og grønt. Slå plastikforurening... Kun slogans? Overhovedet ikke. Sikkim adskiller sig fra alle andre indiske stater ved en ægte bekymring for økologi.
I Gangtok, der ligger i en højde af 1.700 m på en bjergskråning, krydses hovedstaden Sikkim af et infernalsk netværk af skrånende gader, som snor sig i et smalt net af skarpe sving. Et par trapper og en svævebane fuldender billedet. Her er det kun muligt at komme et sted hen ved at gå op eller ned. Selv haverne er skrånende. Unik flad parentes, MG Marg (Mahatma Gandhi-pladsen) strækker sig i hjertet af denne termithøj og samler dens andel af butikker (anoraker, te, nipsgenstande) og indiske turister, der fryser.
Hvad skal man lave i Gangtok? En tur mellem osteboderne i Lall Bazaar. En trutmund foran det udvendige alter i St. Thomas Kirke, der forestiller en jomfru indesluttet i en Himalaya af mursten og malede sten. En pilgrimsrejse til Namgyal Institute of Tibetology, hvor tibetanske eksilister har åbnet et museum, der udstiller kopper gravet ind i menneskekranier (symboler på forgængelighed) og fløjter udskåret i lårben, der er ry for at afværge spøgelser og onde ånder...
En klatring længere til toppen af endnu en skovklædt bakke, chorten Do Drul, omgivet af en klosterskole, blev også rejst under en dæmonjagt - for at tro, at regionen er befængt med den. Den omgås omhyggeligt ved at betjene hvert af de 209 bedehjul, der omgiver den. Det hele starter ved daggry med et udsigtspunkt over Kangchenjunga fra Tashi Viewpoint, der ligger over Gangtok.
60 km væk spiller den tredje højeste top på planeten (8.586 m) stjernerne hver morgen i den tørre sæson (toppen: oktober-november), før skyerne flyver væk. Dette efterfølges af en lang, forvridende nedstigning til Rate Chhu-flodens dal: en fantastisk samling af sving indhyllet i fugtig skov, hvor vi krydser hinanden til millimeter... Som det ofte er tilfældet i Sikkim, er vejen enkelt -spore. Rus hæld på asfalten (eller hvad der er tilbage af den), som under monsunen vil forvandle sig til vandfald og rasende strømme og trække hele dele af et bjerg ind i tomrummet - nogle gange forbliver North Sikkim afskåret fra verden i flere uger.
Når indhegningen er ved at lukke, vender munkene tilbage til deres kirkestole om aftenen. Deres dunkende sange stiger derefter i røgelsesdampene, præget af hornenes brøl og bækkenernes sammenstød. Under Cham, de årlige festivaler, bliver trommernes hjerteslag involveret, idet de præger munkenes danse, maskeret eller udklædt som yaks. Om vinteren er den skræmmende Mahakala, beskytter af den guddommelige lov, prydet med fem menneskelige kranier og er centrum for opmærksomheden.
Vent ikke længere og flyv til denne fredelige og mystiske destination. ◄
