Το Sikkim, όπου η φύση χαμογελά, λέει τη φόρμουλα στην πινακίδα καλωσορίσματος στην έξοδο του αεροδρομίου στην καρδιά της Ινδίας, όχι μακριά από τα Ιμαλάια. Άλλοι θα αναλάβουν σύντομα: Διατηρήστε αυτήν την περιοχή καθαρή και πράσινη. Νίκησε την πλαστική ρύπανση... Συνθήματα, μόνο; Με κανένα τρόπο. Το Σικίμ διακρίνεται από όλες τις άλλες ινδικές πολιτείες από ►
Το Sikkim, όπου η φύση χαμογελά, λέει τη φόρμουλα στην πινακίδα καλωσορίσματος στην έξοδο του αεροδρομίου στην καρδιά της Ινδίας, όχι μακριά από τα Ιμαλάια. Άλλοι θα αναλάβουν σύντομα: Διατηρήστε αυτήν την περιοχή καθαρή και πράσινη. Νίκησε την πλαστική ρύπανση... Συνθήματα, μόνο; Με κανένα τρόπο. Το Σικίμ διακρίνεται από όλες τις άλλες ινδικές πολιτείες από ένα γνήσιο ενδιαφέρον για την οικολογία.
Στο Gangtok, σκαρφαλωμένο σε υψόμετρο 1.700 μ. στην πλαγιά του λόφου, η πρωτεύουσα του Σικίμ διασχίζεται από ένα κολασμένο δίκτυο κεκλιμένων δρόμων, που τυλίγεται σε ένα στενό πλέγμα από απότομες στροφές. Λίγα σκαλοπάτια και ένα τελεφερίκ συμπληρώνουν την εικόνα. Εδώ είναι δυνατό μόνο να πάτε κάπου ανεβαίνοντας ή κατεβαίνοντας. Ακόμα και οι κήποι είναι επικλινείς. Μοναδική επίπεδη παρένθεση, το MG Marg (Πλατεία Μαχάτμα Γκάντι) απλώνεται στην καρδιά αυτού του τύμβου τερμιτών, συγκεντρώνοντας το μερίδιό του από καταστήματα (ανόρακες, τσάι, μπιχλιμπίδια) και ινδούς τουρίστες με ψυγείο.
Τι να κάνετε στο Gangtok; Ξενάγηση ανάμεσα στα τυροκομικά του Lall Bazaar. Ένα σύκο μπροστά από τον εξωτερικό βωμό της εκκλησίας του Αγίου Θωμά που απεικονίζει μια Παναγία κλεισμένη σε ένα Ιμαλάια από τούβλα και ζωγραφισμένες πέτρες. Ένα προσκύνημα στο Ινστιτούτο Θιβετολογίας Namgyal, όπου Θιβετιανοί εξόριστοι άνοιξαν ένα μουσείο που εκθέτει κύπελλα σκαμμένα σε ανθρώπινα κρανία (σύμβολα παροδικότητας) και φλάουτα σκαλισμένα σε μηριαία οστά, που φημίζονται ότι διώχνουν φαντάσματα και κακά πνεύματα...
Κατά τη διάρκεια ενός κυνηγιού δαιμόνων, σηκώθηκε επίσης μια ανάβαση στην κορυφή ενός άλλου δασωμένου λόφου, του λόφου Do Drul, που περιβάλλεται από ένα μοναστικό σχολείο - για να πιστέψει ότι η περιοχή είναι μολυσμένη από αυτό. Παρακάμπτεται προσεκτικά με τη λειτουργία καθενός από τους 209 τροχούς προσευχής που το περιβάλλουν. Όλα ξεκινούν την αυγή με θέα στο Kangchenjunga από το Tashi Viewpoint, σκαρφαλωμένο πάνω από το Gangtok.
60 χιλιόμετρα μακριά, η τρίτη υψηλότερη κορυφή στον πλανήτη (8.586 μ.) παίζει τα αστέρια κάθε πρωί της ξηρής περιόδου (κορυφή: Οκτώβριος-Νοέμβριος) πριν πετάξουν τα σύννεφα μακριά. Ακολουθεί μια μακρά κατάβαση στην κοιλάδα του ποταμού Rate Chhu: μια υπέροχη συλλογή από στροφές τυλιγμένες σε υγρό δάσος, όπου διασταυρώνουμε ο ένας τον άλλον στο χιλιοστό... Όπως συμβαίνει συχνά στο Sikkim, ο δρόμος είναι μονός -πίστα. Ο Ρους χύνεται στην άσφαλτο (ή ό,τι έχει απομείνει από αυτήν), που κατά τη διάρκεια του μουσώνα θα μετατραπεί σε καταρράκτες και εξαγριωμένους χείμαρρους, παρασύροντας ολόκληρα τμήματα ενός βουνού στο κενό – μερικές φορές, το Βόρειο Σικίμ παραμένει αποκομμένο από τον κόσμο για αρκετά εβδομάδες.
Όταν ο περίβολος είναι έτοιμος να κλείσει, οι μοναχοί επιστρέφουν στα στασίδια τους το βράδυ. Τα σφύζοντα τραγούδια τους τότε υψώνονται στους ατμούς του θυμιάματος, που σημειώνονται από το βρυχηθμό των κέρατων και τη σύγκρουση των κυμβάλων. Κατά τη διάρκεια του Cham, των ετήσιων φεστιβάλ, εμπλέκεται ο χτύπος της καρδιάς των ντραμς, που σημειώνει τους χορούς των μοναχών, μασκοφόρους ή φορεσμένους ως γιακ. Το χειμώνα, η τρομακτική Μαχακάλα, προστάτης του θείου Νόμου, στολίζεται με πέντε ανθρώπινα κρανία και βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής.
Μην περιμένετε άλλο και πετάξτε σε αυτόν τον ήσυχο και μυστηριώδη προορισμό. ◄
