Il Sikkim, dove la natura sorride, recita la formula sul cartello di benvenuto all'uscita dell'aeroporto nel cuore dell'India, non lontano dall'Himalaya. Altri prenderanno presto il sopravvento: mantieni quest'area pulita e verde. Battere l'inquinamento da plastica... Solo slogan? Senza significato. Il Sikkim si distingue da tutti gli altri stati indiani per una genuina preoccupazione per l'ecologia.
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Il Sikkim, dove la natura sorride, recita la formula sul cartello di benvenuto all'uscita dell'aeroporto nel cuore dell'India, non lontano dall'Himalaya. Altri prenderanno presto il sopravvento: mantieni quest'area pulita e verde. Battere l'inquinamento da plastica... Solo slogan? Senza significato. Il Sikkim si distingue da tutti gli altri stati indiani per una genuina preoccupazione per l'ecologia.
A Gangtok, arroccata a 1.700 m di altitudine sulla collina, la capitale del Sikkim è attraversata da un infernale reticolo di strade in pendenza, che si snoda in una stretta maglia di curve strette. Poche scale e una funivia completano il quadro. Qui è possibile andare da qualche parte solo salendo o scendendo. Anche i giardini sono in pendenza. Parentesi piatta unica, MG Marg (Piazza Mahatma Gandhi) si estende nel cuore di questo termitaio, riunendo la sua parte di negozi (giacche a vento, tè, bigiotteria) e turisti indiani refrigerati.
Cosa fare a Gangtok? Un giro tra le bancarelle di formaggi del Lall Bazaar. Un broncio davanti all'altare esterno della chiesa di San Tommaso raffigurante una Vergine racchiusa in un Himalaya di mattoni e pietre dipinte. Un pellegrinaggio al Namgyal Institute of Tibetology, dove gli esuli tibetani hanno aperto un museo che espone coppe scavate nei teschi umani (simboli dell'impermanenza) e flauti scolpiti nei femori, ritenuti per allontanare fantasmi e spiriti maligni...
Un'ulteriore salita fino alla cima di un'altra collina boscosa, il chorten di Do Drul, circondato da una scuola monastica, è stato anche innalzato durante una caccia al demone - per credere che la regione ne sia infestata. Viene accuratamente aggirato azionando ciascuna delle 209 ruote di preghiera che lo circondano. Tutto inizia all'alba con un punto di osservazione del Kangchenjunga dal Tashi Viewpoint, arroccato sopra Gangtok.
A 60 km di distanza, la terza vetta più alta del pianeta (8.586 m) suona le stelle ogni mattina della stagione secca (la cima: ottobre-novembre) prima che le nuvole volino via. Segue una lunga discesa contorsionista verso la valle del fiume Rate Chhu: un superbo insieme di anse avvolte da una foresta umida, dove ci si incrocia al millimetro... Come spesso accade in Sikkim, la strada è unica -traccia. Rus si riversa sull'asfalto (o su ciò che ne resta), che si trasformerà durante il monsone in cascate e torrenti furiosi, trascinando nel vuoto intere fasce di una montagna - a volte, il Nord Sikkim rimane tagliato fuori dal mondo per diversi settimane.
Quando il recinto sta per chiudersi, la sera i monaci tornano ai loro banchi. Le loro canzoni palpitanti si alzano poi nei vapori dell'incenso, punteggiate dal ruggito dei corni e dal fragore dei cembali. Durante i Cham, le feste annuali, entra in gioco il battito dei tamburi, scandendo le danze dei monaci, mascherati o in costume da yak. In inverno, il terrificante Mahakala, protettore della Legge divina, è adornato con cinque teschi umani ed è al centro dell'attenzione.
Non aspettare oltre e vola verso questa destinazione pacifica e misteriosa. ◄
