De naam Amazon Tropical Rainforest komt van de Spaanse en Portugese uitdrukking 'Rio Amazonas', wat zich in het Engels vertaalt naar 'Amazonerivier'. Aan de andere kant kwam de term 'Amazonas' uit de Griekse mythologie over een krijgersstam van vrouwen. Het grootste regenwoud, de Amazone, herbergt miljoenen levende organismen, waarvan er vele nog niet zijn geïdentificeerd. ►
De naam Amazon Tropical Rainforest komt van de Spaanse en Portugese uitdrukking 'Rio Amazonas', wat zich in het Engels vertaalt naar 'Amazonerivier'. Aan de andere kant kwam de term 'Amazonas' uit de Griekse mythologie over een krijgersstam van vrouwen. Het grootste regenwoud, de Amazone, herbergt miljoenen levende organismen, waarvan er vele nog niet zijn geïdentificeerd. Bovendien is het de thuisbasis van 's werelds meest uitgebreide en uitgebreide riviersysteem. Er wordt geschat dat de omvang ervan tweederde is van die van Amerika. Het bloeiende bos beslaat ongeveer 1,4 miljard hectare en bevindt zich in negen landen: Brazilië, Peru, Colombia, Bolivia, Ecuador, Frans-Guyana, Guyana en Suriname. Venezuela maakt ook deel uit van dit uitgestrekte bos. Het bekken omvat ongeveer 35,5 procent van het totale landoppervlak van het Zuid-Amerikaanse continent.
Aan de andere kant is de rivier 4.179 mijl lang en stroomt met ongeveer 200.000 kubieke meter per seconde. Volgens verschillende onderzoeken bestaat er een verband tussen de toestand van het Amazone-regenwoud en de toestand van de planeet. Het wordt geconfronteerd met ernstige problemen zoals klimaatverandering, ontbossing, ontoereikende infrastructuur en de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen. De ontbossing heeft een zeer alarmerende status bereikt en blijft zich jaarlijks verspreiden. Volgens het WWF was er in de eerste zes maanden van 2020 sprake van een drie keer zo grote ontbossing dan in de eerste zes maanden van 2017. Voortdurende inactiviteit zal onomkeerbare verwoestende gevolgen hebben. Als directe reactie op deze gevaren zijn verschillende niet-gouvernementele milieuorganisaties, zoals de Amazon Cooperation Treaty Organization, opgericht met als doel het verdedigen, behouden en herstellen van de gezondheid van het diverse ecosysteem van het regenwoud. In het grootste regenwoud op aarde wonen naar schatting 30 miljoen mensen, van wie de meesten tot inheemse en etnische gemeenschappen behoren. De natuur speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven van deze mensen.
Het Amazone-regenwoud herbergt ongeveer 30 procent van 's werelds planten- en diersoorten vanwege de hoge biodiversiteit. Er zijn hier ongeveer 40.000 verschillende plantensoorten, naast een verbazingwekkende 400 miljard verschillende soorten bomen. Ongeveer 629 miljoen hectare regenwoud is bedekt met bomen en 526 miljoen hectare primair bos. Enkele van de tropische planten die men in de Amazone kan vinden zijn de Kapokboom, Orchidee, Reuzenwaterlelie, Koffieplant, Apenborstelranken, Rubberboom, Heliconia, Cacao, Passiebloem, Bromelia, Banaan, Poinsettia, Murumuru Palmboom, Sapodilla, Acaipalm, Bekerplant, Mahonie en Braziliaanse notenboom. Naast de prominente natuurlijke hulpbronnen waar mensen profijt van hebben in het regenwoud, zoals water, medicijnen, voedsel en boomstammen, stabiliseert Amazon het klimaat in de wereld door miljarden koolstof op te slaan. Om deze reden noemden mensen Amazon de 'longen van de wereld'.
De Amazone biedt een toevluchtsoord voor een grote verscheidenheid aan vogelsoorten, waaronder maar niet beperkt tot harpijarenden, toekans met gekanaliseerde snavels, kolibries, papegaaien, ara's, hoatzins en nog veel meer. Er zijn 1.300 vogelsoorten, 427 soorten zoogdieren, 378 soorten reptielen en meer dan 400 soorten amfibieën in de jungle. De bekendste vogelsoort in het Amazonegebied is de Hyacintara, de grootste papegaaiensoort. De azuurblauwe kleur en grootte kunnen tot 3 meter lang worden, waardoor hij aantrekkelijk is. De douroucouli, rode brulapen, zwarte slingerapen, gele sapajou en leeuwapen zijn allemaal soorten apen die hier te vinden zijn. De Gouden Leeuwaapje is echter de zeldzaamste en waarschijnlijk de mooiste. Er zijn slechts ongeveer 3000 tamarins gevonden in de wereld, een verontrustend aantal dat wijst op een bedreigde status. Hun goudoranje kleur en schattige gezicht onderscheiden hen van de rest van de apen in het regenwoud. Daarnaast herbergt het regenwoud ook een grote verscheidenheid aan katachtige soorten, waaronder poema's, margay-katten, ocelots, margay-katten en jaguars. Onder hen neemt de enorme Amazone-jaguar een plek in als een van de meest bedreigde diersoorten in het hele Amazonegebied.
Het is ook de thuisbasis van wilde knaagdieren die niet gedomesticeerd zijn, waaronder capibara's, pacas, agouti's en wollige opossums. Koraalslangen, morpho-vlinders, kaaimannen, dendrobatid-kikkers, mygale, groene leguaan, boaconstrictors en de herculische dynastiekever zijn enkele van de ongrijpbare reptielen en amfibieën die in dit gebied te vinden zijn. Er zijn 423 geregistreerde soorten kikkers in het Amazonegebied, en in dit aantal is de pijlgifkikker de meest bekende vanwege zijn zeer giftige eigenschap. Het enorme riviersysteem suggereert dat er misschien nog andere waterdiersoorten zijn die nog niet zijn geïdentificeerd, maar onder de soorten die wel zijn gedocumenteerd zijn de roze rivierdolfijnen, de zeekoeien en de anaconda-waterslang. Amazone-dolfijnen, piranha's, pauw, kussende prochilodus, pirarucu, elektrische paling en roggen zijn slechts enkele van de erkende soorten vissen die men in de Amazone kan aantreffen. Voor sommigen is het in eerste instantie misschien ongelooflijk om te horen dat roze dolfijnen bestaan, maar ze leven en hebben een populatie van ongeveer tienduizend mensen. Een familielid van neushoorns, de Zuid-Amerikaanse tapirs, staat bekend om hun lange snuit die op olifanten lijkt. Tegenwoordig is hij zeldzaam vanwege het verlies van leefgebied in het regenwoud en hij staat op het punt uit te sterven. Naast tapirs, halsbandpekari's, edelherten, luiaards, gordeldieren en gigantische miereneters, herbergt de Amazone ook verschillende andere dieren die afkomstig zijn uit tropische regenwouden.
Experts zeggen dat er elke drie dagen een gemiddelde ontdekking van nieuwe soorten plaatsvindt in het regenwoud. Omdat het gebied dat het omvat zo uitgestrekt is, geloven wetenschappers dat veel soorten wachten om ontdekt te worden. Dit is echter misschien niet mogelijk omdat het regenwoud jaarlijks te maken krijgt met een toenemend aantal bedreigde diersoorten. Het zeldzame bestaan van sommige soorten in het Amazonegebied wordt nog duidelijker als gevolg van de vernietiging van leefgebieden, illegale stroperij, bosbranden en andere vormen van menselijke uitbuiting.
Het is onvoldoende om de mondiale voordelen en schoonheid van het Amazonegebied te erkennen wanneer het uitkomt; we moeten aandacht besteden aan de urgentie om onmiddellijk actie te ondernemen op deze bedreigende incidenten, ter wille van de mensheid en het voortbestaan van de bedreigde soort die in zijn uitgestrektheid leeft.
◄
