Om te beginnen is de lijn van Beijing naar Lhasa de hoogste lijn ter wereld. Het Chinese spoorwegnet is verbonden met Lhasa; daarom is het heel goed mogelijk om vanuit Beijing te vertrekken en in slechts 40 uur reizen in het hart van Tibet aan te komen. De route is 3.800 kilometer lang en gaat ►
Om te beginnen is de lijn van Beijing naar Lhasa de hoogste lijn ter wereld. Het Chinese spoorwegnet is verbonden met Lhasa; daarom is het heel goed mogelijk om vanuit Beijing te vertrekken en in slechts 40 uur reizen in het hart van Tibet aan te komen. De route is 3.800 kilometer lang en gaat over de Tanggula Pass op meer dan 5.000 meter boven zeeniveau. De spanning wordt hier verwacht, want zelfs als de trein tot aan Golmud niet verder gaat dan 3200 m hoogte, is de situatie daarna anders. Het kan tot 2000 m hoogte stijgen, waardoor het mogelijk is om een glimp op te vangen van de omliggende landschappen met een extra dimensie. Dat gezegd hebbende, is het goed om te weten dat alles aan boord van de trein is gepland om te voorkomen dat passagiers de effecten van hoogte te heftig voelen. Aan de Zwitserse kant verbindt de Glacier Express Zermatt met St Moritz. Deze route duurt ongeveer 8 uur, met een vertrek vanuit de Walliser badplaats Zermatt om de race in Andermatt te finishen. Onderweg zal het uitzicht op de Matterhorn en de Brig de reizigers verbazen. Maar dat is nog maar een deel, want de Glacier Express passeert ook de Solis- en Landwasserviaducten voordat hij door kronkelende tunnels klimt. Daarna maakt de trein een indrukwekkende passage door de Rijnkloof en de Zwitserse Grand Canyon voordat hij klimt naar de Oberalppas op 2044 meter hoogte. De Glacier Express voegt zich ook bij een ander mythisch dorp in de Zwitserse Alpen, St. Moritz. Aan de kant van Chamonix in Frankrijk zullen de treinen van de Mont Blanc enkele fragiele harten laten kapseizen voor deze beklimming van het extreme. In dit geval is het vertrek van de Mont-Blanc Tramway in het station van Fayet. De tandradbaan klimt rustig naar de Nid d'Aigle op 2600 meter boven zeeniveau en passeert het centrum van Saint Gervais en het skigebied van Les Houches (Col de Voza). Een ander alternatief voor de mythische trein is de Montenvers die het SNCF-station van Chamonix achter zich laat richting de Mer de Glace. Deze reis is echt de omweg waard om een adembenemend uitzicht op de Mont Blanc te hebben. Dan is er de Tranzalpine, een lijn van 223 kilometer die in 4u30 kan worden afgelegd. De overtocht gaat door Nieuw-Zeeland van oost naar west, van Christchurch Harbour naar Greymouth. Vervolgens baant de trein zich een weg door verschillende tunnels om de Zuidelijke Alpen in te klimmen. Hier is het hoogste punt van de beklimming de Arthur Pass, die 920 meter verderop ligt. Bovendien is een van de wagons in de trein relatief goed uitgerust om de landschappen te observeren en het meeste uit de reis te halen. Passagiers hebben recht op een koptelefoon om naar het commentaar van de gids te luisteren. Aan de Noorse kant is Oslo tevreden met het maken van de grens tussen de twee steden van het land: Bergen en Flamsbana. Het is ook aan te raden om onderweg een stop te maken in Myrdal, en van daaruit is er nog een spoorlijn die zo'n vijftien kilometer afdaalt in de fjord van Flam. Zo is het mogelijk om het indrukwekkende uitzicht op de watervallen te bewonderen. Dat gezegd hebbende, biedt de Bergen-lijn een rit met bijna 180 tunnels en 300 bruggen voordat hij het hoogste punt bereikt op 1219 meter. Ten slotte eindigt deze niet-uitputtende lijst met de Rocky Mountaineer-trein. Het passeert ongelooflijke hoogten en ruig terrein door West-Canada. Seattle, Vancouver, Banff, Lake Louise, Jasper en Calgary zijn enkele van de topbestemmingen op deze route. Hier zullen natuurliefhebbers versteld staan. ◄
