Sikkim, där naturen ler, säger formeln på välkomstskylten vid flygplatsutgången i hjärtat av Indien, inte långt från Himalaya. Andra kommer snart att ta över: Håll detta område rent och grönt. Slå plastföroreningar... Slogans, bara? Ingalunda. Sikkim särskiljs från alla andra indiska delstater genom en genuin oro för ekologi.
I Gangtok, uppflugen på en höjd av ►
Sikkim, där naturen ler, säger formeln på välkomstskylten vid flygplatsutgången i hjärtat av Indien, inte långt från Himalaya. Andra kommer snart att ta över: Håll detta område rent och grönt. Slå plastföroreningar... Slogans, bara? Ingalunda. Sikkim särskiljs från alla andra indiska delstater genom en genuin oro för ekologi.
I Gangtok, uppflugen på en höjd av 1 700 m på en sluttning, genomkorsas huvudstaden Sikkim av ett infernaliskt nätverk av sluttande gator, som slingrar sig i ett smalt nät av skarpa kurvor. Några trappor och en linbana kompletterar bilden. Det är bara möjligt här att gå någonstans genom att gå upp eller ner. Till och med trädgårdarna sluttar. Unik platt parentes, MG Marg (Mahatma Gandhi Square) sträcker sig i hjärtat av denna termithög och samlar sin andel av butiker (anoraker, te, prydnadssaker) och kylda indiska turister.
Vad ska man göra i Gangtok? En rundtur mellan oststånden på Lall Bazaar. En vitlinglyra framför ytteraltaret i St Thomas' Church som föreställer en jungfru innesluten i en Himalaya av tegel och målade stenar. En pilgrimsfärd till Namgyal Institute of Tibetology, där exiltibetanska har öppnat ett museum som visar ut koppar grävda i mänskliga skallar (symboler för förgänglighet) och flöjter inristade i lårbenen, känd för att avvärja spöken och onda andar...
En klättring vidare till toppen av ännu en skogbevuxen kulle, chorten Do Drul, omgiven av en klosterskola, höjdes också under en demonjakt – för att tro att regionen är infekterad av den. Den kringgås försiktigt genom att manövrera vart och ett av de 209 bönehjulen som omger den. Det hela börjar i gryningen med utsiktspunkten Kangchenjunga från Tashi Viewpoint, som ligger ovanför Gangtok.
60 km bort, den tredje högsta toppen på planeten (8 586 m) spelar stjärnorna varje morgon under torrperioden (toppen: oktober-november) innan molnen flyger iväg. Detta följs av en lång slingrande nedstigning till Rate Chhu-flodens dal: en fantastisk samling krökar insvepta i fuktig skog, där vi korsar varandra till millimetern... Som ofta är fallet i Sikkim, är vägen enkel -Spår. Rus häll på asfalten (eller vad som finns kvar av den), som under monsunen kommer att förvandlas till vattenfall och rasande strömmar, och drar hela delar av ett berg in i tomrummet – ibland förblir North Sikkim avskuren från världen i flera Veckor.
När hägnet ska stängas återvänder munkarna till sina bänkar på kvällen. Deras bultande sånger stiger sedan upp i rökelseångorna, avbrutna av hornens brus och cymbalernas sammandrabbningar. Under Cham, de årliga festivalerna, blir trummornas hjärtslag involverade, som avbryter munkarnas danser, maskerade eller utklädda som jakar. På vintern är den skrämmande Mahakala, den gudomliga lagens beskyddare, prydd med fem mänskliga dödskallar och är i centrum för uppmärksamheten.
Vänta inte längre utan flyg till denna fridfulla och mystiska destination. ◄
