蒙特利尔圣母圣殿是老蒙特利尔的瑰宝——一座雄伟的哥特复兴建筑杰作，也是这座城市的主教座堂，其历史与蒙特利尔本身的历史密不可分。建于1824年至1829年间，它是加拿大第一座哥特复兴教堂，在纽约圣帕特里克大教堂于1879年落成之前，是北美最大的宗教场所。两座宏伟的塔楼——西边的Persévérance塔和东边的Tempérance塔——锚定了Arms广场，而在建筑立面的后方，等待游客发现的是北美大陆最令人屏息的内部之一：一片宏大、绚丽的空间，深蓝色和金箔交相辉映，装饰着数百件精美的木雕、绘画、雕塑和彩色玻璃窗，讲述着圣经故事和350年的教区历史。1989年被列为加拿大国家历史遗迹，每年吸引超过一百万名世界各地的游客。
它的故事可以追溯到城市创立之初。蒙特利尔始建于1642年，与圣叙尔皮斯神父会紧密相连，圣叙尔皮斯会士们作为该岛的领主直至1840年，从一开始就塑造了这个教区；Jeanne Mance和Paul de Chomedey de Maisonneuve等人物，以及城市创立的重要阶段，都在圣殿的绘画和窗户中呈现。当原来1683年建造的石头教堂无法容纳激增的信众（到1819年只能容纳3000人，而教众数量约有15000人）时，教区决定建造北美最美丽的教堂，委托纽约建筑师James O'Donnell设计。O'Donnell汲取巴黎圣母院和圣叙尔皮斯教堂的双塔设计灵感，仅用35个月就完成了教堂的建设；他在1830年去世前皈依了天主教，是唯一一位被埋葬在下方地下室的人。我们今天欣赏到的内部装饰主要是由蒙特利尔建筑师Victor Bourgeau从1872年开始后来完成的——他的最后一件作品——宏伟的Chaire de Vérité（真理讲坛）是教堂最引人注目的细节之一。在西塔楼的上方悬挂着伟大的Jean-Baptiste大钟，重量接近11吨，只在最庄严的场合敲响，而每小时的钟声则是伦敦大本钟所用的同样的Westminster旋律。
在中殿之外是大胆现代风格的Notre-Dame-du-Sacré-Cœur礼拜堂。1891年开放用于婚礼和更为亲密的仪式，1978年遭大火摧毁，随后采用历史工艺方法重建其下层楼，上部覆盖着引人瞩目的当代穹顶和由雕刻家Charles Daudelin创作的气势宏大的20吨重的青铜祭坛——古老与现代的绝妙结合，如今是保留用于举办婚礼、祈祷和宁静沉思的场所。1982年被教宗若望·保禄二世提升为小圣殿，圣母圣殿一直是城市重大时刻的舞台：国葬仪式，如Sir Georges-Étienne Cartier、Pierre Elliott Trudeau和Maurice Richard等人物；1984年教宗为儿童的弥撒；Luciano Pavarotti著名的1978年圣诞音乐会；以及著名的1994年Céline Dion和René Angélil的婚礼。
音乐和光线依然是其生活的核心。圣殿因音响效果无可挑剔和1891年Casavant Frères管风琴而享誉世界，通过其Music O'Clock系列全年举办古典音乐和爵士乐音乐会，所得收入支持持续的修复项目。游客可以通过24个兴趣点的自导游览按自己的节奏探索这一空间，随后在天黑后留下来观看由Moment Factory创作的AURA沉浸式光影体验，它将圣殿的穹顶和雕刻变成一块活跃的画布，已经让数十万名来自世界各地的观众为之倾倒。作为祈祷之地、国家纪念碑和艺术作品的完美结合，圣母圣殿堪称蒙特利尔最不可或缺的瑰宝之一——是老蒙特利尔中心超过两个世纪历史的一扇窗口。（访客提示：作为法语教区，弥撒仅用法语举行，提前30分钟开门。）