Forestil dig, at du går langs kystlinjen under en stjernebelyst himmel, kun for at se havets vand glødende med æterisk blåt lys. Når natten falder på, bliver vandet levende med millioner af bittesmå organismer, almindeligvis kaldet bioluminescerende plankton. De kan producere lys, når de røres gennem en kemisk reaktion i deres kroppe. Sådan et fænomen ►
Forestil dig, at du går langs kystlinjen under en stjernebelyst himmel, kun for at se havets vand glødende med æterisk blåt lys. Når natten falder på, bliver vandet levende med millioner af bittesmå organismer, almindeligvis kaldet bioluminescerende plankton. De kan producere lys, når de røres gennem en kemisk reaktion i deres kroppe. Sådan et fænomen kan observeres på Vaaddhoo Island i Maldiverne, øen Vieques i Puerto Rico eller ved San Diegos kyster i USA. Fænomenet tjener forskellige formål, herunder forsvarsmekanismer, tiltrækning af byttedyr eller kommunikation inden for det marine økosystem. Men endnu vigtigere er det et skue, der ligner et hav af stjerner.
Andre dyr har også evnen til at gløde, som "ildflueblæksprutten", der udsender blåt lys fra fotoforer. Det er stadig uklart, om deres bioluminescens bruges til at kommunikere, til at tiltrække bytte eller til camouflage. De kan findes på Japans kyster, især i Toyama-bugten. De lever normalt på dybere vand, omkring 200 til 400 meter dybt, men om foråret, i gydeperioden, vandrer de i masse mod strandene, hvilket får bugten til at glitre som en scene fra et eventyr. Det meget populære Hotaruika Museum, der har været åbent siden 1989, giver gæsterne en chance for ikke kun at lære om blæksprutten, men også at nyde et levende lysshow i foråret.
Næste på vores liste er ildfluer, også kaldet glødorme eller lyn bugs; de er mere almindelige, men ikke desto mindre fortryllende. Selvom de kan findes mange steder i verden, vil vi se nærmere på særligt ærefrygtindgydende steder. Først er Great Smoky Mountains i Tennessee i USA. Beliggende inden for dens tågede toppe oplyser ildfluer, især de synkrone ildfluer af Photinus carolinus-arterne, skovene med deres synkroniserede blink. Firefly flash-mønstre er en del af deres parringsvisning. Hver art har et karakteristisk mønster, der hjælper mandlige og kvindelige individer med at genkende og finde hinanden. Vores andet sted at observere glødorme er Waitomo-grotten i New Zealand. De er hjemsted for tusindvis af små glødorme fra arten Arachnocampa Luminosa, der er unik for New Zealand. Du kan tage en bådtur for at opleve det strålende blå lys, der forvandler hulen til et fascinerende himmellandskab og lære om den verdensberømte hules historie og legender.
Lysende dyr er ikke de eneste, der skinner. I Hachijō-Jima, en vulkanø i Japan, føler du måske, at du trådte ind i Alice i Eventyrland. I regntiden (som varer fra maj til september) lyser over syv forskellige svampearter øens skovbund op. Gå på vandrestierne eller tag til den botaniske have for at se nærmere på de fluorescerende svampe. Et lignende fænomen forekommer i Maharashtra i Indien. I monsunsæsonen bliver de regnvåde skove i de vestlige Ghats levende med æteriske gløder takket være en unik svamp kaldet Mycena. Beliggende blandt skovbedene udsender de en blød udstråling, der oplyser omgivelserne og skaber en surrealistisk og overjordisk oplevelse. ◄
