Imagínese caminando a lo largo de la costa bajo un cielo estrellado, solo para encontrar las aguas del océano brillando con una luz azul etérea. Cuando cae la noche, el agua cobra vida con millones de pequeños organismos, comúnmente llamados plancton bioluminiscente. Pueden producir luz cuando se agitan a través de una reacción química dentro ►
Imagínese caminando a lo largo de la costa bajo un cielo estrellado, solo para encontrar las aguas del océano brillando con una luz azul etérea. Cuando cae la noche, el agua cobra vida con millones de pequeños organismos, comúnmente llamados plancton bioluminiscente. Pueden producir luz cuando se agitan a través de una reacción química dentro de sus cuerpos. Tal fenómeno se puede observar en la isla de Vaaddhoo en las Maldivas, la isla de Vieques en Puerto Rico o las costas de San Diego en los Estados Unidos. El fenómeno tiene varios propósitos, incluidos los mecanismos de defensa, la atracción de presas o la comunicación dentro del ecosistema marino. Pero lo más importante, es un espectáculo que se asemeja a un mar de estrellas.
Otros animales también tienen la facultad de brillar, como el “calamar luciérnaga”, que emite luz azul a través de fotóforos. Todavía no está claro si su bioluminiscencia se usa para comunicarse, para atraer presas o para camuflarse. Se pueden encontrar en las costas de Japón, especialmente en la bahía de Toyama. Suelen vivir en aguas más profundas, entre 200 y 400 metros de profundidad, pero en primavera, durante la época de desove, migran en masa hacia las playas, haciendo que la bahía brille como un escenario de cuento de hadas. El muy popular Museo Hotaruika, abierto desde 1989, brinda a los visitantes la oportunidad no solo de aprender sobre el calamar, sino también de disfrutar de un espectáculo de luces en vivo cuando llega la primavera.
Los siguientes en nuestra lista son las luciérnagas, también llamadas luciérnagas o luciérnagas; son más comunes pero no obstante encantadores. Aunque se pueden encontrar en muchos lugares del mundo, vamos a echar un vistazo más de cerca a lugares especialmente impresionantes. Primero están las Grandes Montañas Humeantes en Tennessee en los Estados Unidos. Anidadas en sus picos neblinosos, las luciérnagas, específicamente las luciérnagas sincrónicas de la especie Photinus carolinus, iluminan los bosques con sus destellos sincronizados. Los patrones de destellos de las luciérnagas son parte de su exhibición de apareamiento. Cada especie tiene un patrón característico que ayuda a los individuos masculinos y femeninos a reconocerse y encontrarse. Nuestro segundo lugar para observar luciérnagas es la Gruta de Waitomo en Nueva Zelanda. Son el hogar de miles de diminutas luciérnagas de la especie Arachnocampa Luminosa, exclusiva de Nueva Zelanda. Puede tomar un paseo en bote para experimentar la luz azul radiante que convierte la caverna en un fascinante paisaje celestial y aprender sobre la historia y las leyendas de la cueva de fama mundial.
Los animales que brillan intensamente no son los únicos que brillan. En Hachijō-Jima, una isla volcánica en Japón, puedes sentir que entraste en Alicia en el País de las Maravillas. Durante la temporada de lluvias (que dura de mayo a septiembre), más de siete especies diferentes de hongos iluminan el suelo del bosque de la isla. Recorra las rutas de senderismo o diríjase a los jardines botánicos para observar de cerca los hongos fluorescentes. Un fenómeno similar ocurre en Maharashtra en India. Durante la temporada del monzón, los bosques empapados de lluvia de los Ghats occidentales cobran vida con resplandores etéreos, cortesía de un hongo único llamado Mycena. Ubicados entre los lechos del bosque, emiten un suave resplandor que ilumina el entorno, creando una experiencia surrealista y de otro mundo. ◄
