Kuvittele itsesi kävelemässä rantaviivaa pitkin tähtitaivaan alla ja huomaat vain valtameren vedet, jotka hehkuvat eteeristä sinistä valoa. Yön tullessa vesi herää eloon miljoonien pienten organismien kanssa, joita kutsutaan yleisesti bioluminesoivaksi planktoniksi. Ne voivat tuottaa valoa, kun niitä ravistetaan kehossaan tapahtuvan kemiallisen reaktion kautta. Tällainen ilmiö on havaittavissa Vaaddhoo-saarella Malediiveilla, Viequesin saarella Puerto Ricossa tai San ►
Kuvittele itsesi kävelemässä rantaviivaa pitkin tähtitaivaan alla ja huomaat vain valtameren vedet, jotka hehkuvat eteeristä sinistä valoa. Yön tullessa vesi herää eloon miljoonien pienten organismien kanssa, joita kutsutaan yleisesti bioluminesoivaksi planktoniksi. Ne voivat tuottaa valoa, kun niitä ravistetaan kehossaan tapahtuvan kemiallisen reaktion kautta. Tällainen ilmiö on havaittavissa Vaaddhoo-saarella Malediiveilla, Viequesin saarella Puerto Ricossa tai San Diegon rannoilla Yhdysvalloissa. Ilmiö palvelee erilaisia tarkoituksia, kuten puolustusmekanismeja, saaliin houkuttelemista tai viestintää meren ekosysteemin sisällä. Mutta mikä tärkeintä, se on spektaakkeli, joka muistuttaa tähtien merta.
Myös muilla eläimillä on kyky hehkua, kuten "firefly-kalmarilla", joka säteilee sinistä valoa fotoforeista. Vielä on epäselvää, käytetäänkö niiden bioluminesenssia kommunikointiin, saaliin houkuttelemiseen vai naamiointiin. Niitä löytyy Japanin rannoilta, erityisesti Toyama Baystä. Ne elävät yleensä syvemmässä vedessä, noin 200-400 metrin syvyydessä, mutta keväällä kutukaudella ne vaeltavat massana kohti rantoja, jolloin lahti hohtaa kuin sadun kohtaus. Erittäin suosittu Hotaruika-museo, joka on avoinna vuodesta 1989, tarjoaa vieraille mahdollisuuden paitsi oppia kalmareista, myös nauttia kevään valoshow'sta.
Seuraavaksi listallamme ovat tulikärpäset, joita kutsutaan myös hehkumatoiksi tai salamavihoiksi; ne ovat yleisempiä, mutta silti lumoavia. Vaikka niitä löytyy monista paikoista ympäri maailmaa, tarkastelemme tarkemmin erityisen kunnioitusta herättäviä paikkoja. Ensinnäkin Great Smoky Mountains Tennesseen osavaltiossa Yhdysvalloissa. Sen sumuisten huipujen sisällä lepäävät tulikärpäset, erityisesti Photinus carolinus -lajin synkroniset tulikärpäset, valaisevat metsiä synkronoiduilla välähdyksellä. Firefly-salamakuviot ovat osa niiden parittelunäyttöä. Jokaisella lajilla on tyypillinen kuvio, joka auttaa uros- ja naarasyksilöitä tunnistamaan ja löytämään toisensa. Toinen paikkamme tarkkailla hehkumatoja on Waitomo Grotto Uudessa-Seelannissa. Niissä asuu tuhansia pieniä hehkumatoja Arachnocampa Luminosa -lajista, joka on ainutlaatuinen Uudelle-Seelantille. Voit matkustaa veneellä ja kokea säteilevän sinisen valon, joka muuttaa luolan lumoavaksi taivaalliseksi maisemaksi ja oppia maailmankuulun luolan historiasta ja legendoista.
Hehkuvat eläimet eivät ole ainoita, jotka loistavat. Hachijō-Jimalla, vulkaanisella saarella Japanissa, saattaa tuntua siltä, että olisit astunut Liisa ihmemaassa. Sadekauden aikana (joka kestää toukokuusta syyskuuhun) yli seitsemän erilaista sienilajia valaisee saaren metsäpohjaa. Kävele vaellusreiteillä tai suuntaa kasvitieteelliseen puutarhaan nähdäksesi lähemmin fluoresoivia sieniä. Samanlainen ilmiö esiintyy Maharashtrassa Intiassa. Monsuunikauden aikana Länsi-Ghatin sateen kastelemat metsät heräävät eloon eteerisillä hehkuilla ainutlaatuisen Mycena-sienen ansiosta. Metsäpenkkien välissä ne säteilevät pehmeää säteilyä, joka valaisee ympäristöä ja luo surrealistisen ja toisaalta maailmallisen kokemuksen. ◄
