Imaginez-vous en train de marcher le long du rivage sous un ciel étoilé, pour trouver les eaux de l'océan scintillantes d'une lumière bleue éthérée. À la tombée de la nuit, l'eau s'anime de millions de minuscules organismes, communément appelés plancton bioluminescent. Ils peuvent produire de la lumière lorsqu'ils sont agités par une réaction chimique dans ►
Imaginez-vous en train de marcher le long du rivage sous un ciel étoilé, pour trouver les eaux de l'océan scintillantes d'une lumière bleue éthérée. À la tombée de la nuit, l'eau s'anime de millions de minuscules organismes, communément appelés plancton bioluminescent. Ils peuvent produire de la lumière lorsqu'ils sont agités par une réaction chimique dans leur corps. Un tel phénomène peut être observé sur l'île de Vaaddhoo aux Maldives, sur l'île de Vieques à Porto Rico ou sur les côtes de San Diego aux États-Unis. Le phénomène sert à diverses fins, notamment les mécanismes de défense, l'attraction de proies ou la communication au sein de l'écosystème marin. Mais plus important encore, c'est un spectacle qui ressemble à une mer d'étoiles.
D'autres animaux ont également la faculté de briller, comme le « calmar luciole », qui émet de la lumière bleue à partir de photophores. On ne sait toujours pas si leur bioluminescence est utilisée pour communiquer, pour attirer des proies ou pour se camoufler. On les trouve sur les côtes du Japon, notamment dans la baie de Toyama. Ils vivent généralement dans des eaux plus profondes, environ 200 à 400 mètres de profondeur, mais au printemps, pendant la saison de frai, ils migrent en masse vers les plages, faisant miroiter la baie comme une scène de conte de fées. Le très populaire musée Hotaruika, ouvert depuis 1989, offre aux clients la possibilité non seulement d'en apprendre davantage sur le calmar, mais également de profiter d'un spectacle de lumière en direct au printemps.
Les prochaines sur notre liste sont les lucioles, également appelées vers luisants ou punaises de la foudre ; ils sont plus communs mais néanmoins enchanteurs. Bien qu'ils puissent être trouvés dans de nombreux endroits du monde, nous examinerons de plus près des endroits particulièrement impressionnants. Tout d'abord, les Great Smoky Mountains du Tennessee aux États-Unis. Nichées dans ses pics brumeux, les lucioles, plus précisément les lucioles synchrones de l'espèce Photinus carolinus, illuminent les forêts de leurs flashs synchronisés. Les motifs de flash Firefly font partie de leur affichage d'accouplement. Chaque espèce a un schéma caractéristique qui aide les individus mâles et femelles à se reconnaître et à se trouver. Notre deuxième endroit pour observer les vers luisants est la grotte de Waitomo en Nouvelle-Zélande. Ils abritent des milliers de minuscules vers luisants de l'espèce Arachnocampa Luminosa unique en Nouvelle-Zélande. Vous pouvez faire une promenade en bateau pour découvrir la lumière bleue rayonnante transformant la caverne en un paysage céleste fascinant et en apprendre davantage sur l'histoire et les légendes de la grotte de renommée mondiale.
Les animaux lumineux ne sont pas les seuls à briller. À Hachijō-Jima, une île volcanique du Japon, vous aurez peut-être l'impression d'être entré dans Alice au pays des merveilles. Pendant la saison des pluies (qui dure de mai à septembre), plus de sept espèces différentes de champignons illuminent le sol forestier de l'île. Parcourez les sentiers de randonnée ou dirigez-vous vers les jardins botaniques pour observer de plus près les champignons fluorescents. Un phénomène similaire se produit dans le Maharashtra en Inde. Pendant la saison de la mousson, les forêts détrempées des Ghâts occidentaux s'animent de lueurs éthérées, grâce à un champignon unique appelé Mycena. Nichés parmi les lits de la forêt, ils émettent un doux éclat qui illumine les environs, créant une expérience surréaliste et d'un autre monde. ◄
