Nafnið Amazon Tropical Rainforest kemur frá spænsku og portúgölsku orðasambandinu "Rio Amazonas," sem þýðir "Amazon River" á ensku. Á hinn bóginn kom hugtakið "Amazonas" úr grískri goðafræði um stríðsættkvísl kvenna. Stærsti regnskógur, Amazon, er heimkynni milljóna lífvera sem margar hverjar hafa ekki enn verið auðkenndar. Að auki er það heimkynni lengsta og víðfeðmasta árkerfis heims. ►
Nafnið Amazon Tropical Rainforest kemur frá spænsku og portúgölsku orðasambandinu "Rio Amazonas," sem þýðir "Amazon River" á ensku. Á hinn bóginn kom hugtakið "Amazonas" úr grískri goðafræði um stríðsættkvísl kvenna. Stærsti regnskógur, Amazon, er heimkynni milljóna lífvera sem margar hverjar hafa ekki enn verið auðkenndar. Að auki er það heimkynni lengsta og víðfeðmasta árkerfis heims. Talið er að stærð þess sé tveir þriðju af stærð Bandaríkjanna. Blómlegi skógurinn spannar um 1,4 milljarða hektara og er staðsettur í níu löndum: Brasilíu, Perú, Kólumbíu, Bólivíu, Ekvador, Franska Gvæjana, Gvæjana og Súrínam. Venesúela er líka hluti af þessum víðfeðma skógi. Skálin nær yfir um 35,5 prósent af heildarlandsvæði Suður-Ameríku.
Á hinn bóginn er áin 4.179 mílur að lengd og rennur á um það bil 200.000 rúmmetrum á sekúndu. Samkvæmt nokkrum rannsóknum eru tengsl á milli ástands Amazon regnskóga og ástands plánetunnar. Það stendur frammi fyrir alvarlegum vandamálum eins og loftslagsbreytingum, skógareyðingu, ófullnægjandi innviðum og nýtingu náttúruauðlinda. Eyðing skóga hefur náð mjög skelfilegu ástandi og heldur áfram að breiðast út árlega. Samkvæmt WWF voru fyrstu 6 mánuðir ársins 2020 3 sinnum meiri eyðing skóga en fyrstu 6 mánuðir 2017. Áframhaldandi aðgerðaleysi mun skilja eftir óafturkræfar hrikalegar afleiðingar. Sem bein viðbrögð við þessum hættum urðu til nokkur óopinber umhverfissamtök, eins og Amazon Cooperation Treaty Organization, með þau markmið að verja, viðhalda og endurheimta heilbrigði fjölbreytts vistkerfis regnskóga. Stærsti regnskógur jarðar er heimkynni um 30 milljónir manna, sem flestir tilheyra frumbyggja- og þjóðernissamfélögum. Náttúran gegnir mikilvægu hlutverki í daglegu lífi þessa fólks.
Amazon regnskógurinn er heimkynni um 30 prósent af plöntu- og dýrategundum heimsins vegna mikils líffræðilegs fjölbreytileika. Það eru um það bil 40.000 mismunandi plöntutegundir hér, auk ótrúlega 400 milljarða mismunandi trjátegunda. Um 629 milljónir hektara af regnskógi eru þakinn trjám og 526 milljónir hektara af frumskógi. Sumar af þeim suðrænu plöntum sem hægt er að finna í Amazon eru Kapok-tré, Orchid, Risa Water Lily, Coffee Plant, Monkey Brush Vines, Rubber Tree, Heliconia, Cacao, Passion Flower, Bromeliad, Banana, Poinsettia, Murumuru Palm Tree, Sapodilla, Acai Palm, Pitcher Plant, Mahogany og Brasilískt hnetatré. Burtséð frá áberandi náttúruauðlindum sem fólk nýtur góðs af regnskóginum, eins og vatni, lyfjum, mat og timbri, kemur Amazon stöðugleika á loftslag heimsins með því að geyma milljarða kolefnis. Af þessum sökum kallaði fólk Amazon „lungu heimsins“.
Amazon býður upp á griðastað fyrir margs konar fuglategundir, þar á meðal en ekki takmarkað við harpaörni, túkana með niðla, kolibrífugla, páfagauka, ara, hóatzins og margt fleira. Það eru 1.300 fuglategundir, 427 tegundir spendýra, 378 skriðdýrategundir og yfir 400 tegundir froskdýra víðs vegar um frumskóginn. Þekktasta fuglategundin í Amazon er Hyacinth Macaw, stærsta páfagaukategundin. Blái liturinn og stærðin getur orðið allt að 3 fet að lengd, sem gerir það aðlaðandi. Douroucouli, rauðir vælaapar, svartir köngulóaapar, gulir sapajou og ljónaapar eru allt apategundir sem kunna að finnast hér. Hins vegar er gullna ljónið tamarin sjaldgæfast og líklega fallegast. Það finnast aðeins um 3000 tamarín í heiminum, truflandi fjöldi sem gefur til kynna að það sé í útrýmingarhættu. Gullinn appelsínugulur litur þeirra og krúttlega andlitið greina þá frá hinum öpunum í regnskóginum. Að auki er regnskógurinn einnig heimkynni margs konar kattategunda, þar á meðal puma, margay kettir, ocelots, margay kettir og jagúars. Meðal þeirra er hinn gríðarstóri Amazon-jagúar að taka sæti sem ein af þeim tegundum sem eru í mestri útrýmingarhættu í öllu Amazon-svæðinu.
Það er líka heimkynni villtra nagdýra sem eru ekki tamin, þar á meðal capybaras, pacas, agoutis og wooly opossums. Kóralormar, morfó fiðrildi, caiman, dendrobatid froskar, mygale, grænn iguana, boa constrictors, og herculean Dynasty bjalla eru nokkrar af fimmulegum skriðdýrum og froskdýrum sem finnast á þessu svæði. Það eru 423 tegundir froska í Amazon og í þessum fjölda er pílueiturfroskurinn sá þekktasti vegna þess að hann er mjög eitraður. Gífurlegt árkerfi hennar bendir til þess að það geti verið aðrar vatnadýrategundir sem ekki hafa enn verið greindar, en meðal þeirra sem hafa verið skráðir eru bleiku árhöfrungarnir, sjókökur og anaconda vatnsslangan. Amazon höfrungar, piranhas, páfugl, kyssandi prochilodus, pirarucu, rafmagnsálar og geislar eru aðeins nokkrar af þekktum tegundum fiska sem maður getur fundið í Amazon. Fyrir suma gæti verið ótrúlegt í fyrstu að heyra bleika höfrunga, en þeir lifa og búa um það bil tíu þúsund. Ættingi nashyrninga, suður-amerískir tapírar, eru frægir fyrir langa trýni sem líta út eins og fílar. Það er sjaldgæft nú á dögum vegna búsvæðamissis í regnskóginum og er nálægt því að deyja út. Burtséð frá tapírum, hálskraga, dádýrum, letidýrum, belindadýrum og risastórum maurafuglum, er Amazon heimkynni ýmissa annarra dýra sem eiga heima í suðrænum regnskógum.
Sérfræðingar segja að á þriggja daga fresti gerist meðaluppgötvun nýrra tegunda í regnskóginum. Vegna þess að svæðið sem það nær yfir er svo stórt, telja vísindamenn að margar tegundir bíði eftir að verða uppgötvaðar. Hins vegar gæti þetta ekki verið mögulegt vegna þess að regnskógurinn upplifir vaxandi tíðni tegunda í útrýmingarhættu árlega. Sjaldgæf tilvist sumra tegunda í Amazon er meira áberandi vegna eyðileggingar búsvæða, ólöglegra rjúpnaveiða, skógarelda og annars konar mannnýtingar.
Það er ófullnægjandi að viðurkenna alþjóðlega kosti og fegurð Amazon þegar það hentar; við ættum að sinna því hve brýnt er að bregðast við þessum ógnandi atvikum þegar í stað fyrir mannkyns sakir og til að lifa af tegundinni í útrýmingarhættu sem býr í víðerni þess.
◄
