Immagina di camminare lungo la costa sotto un cielo stellato, solo per trovare le acque dell'oceano che risplendono di una luce blu eterea. Al calare della notte, l'acqua si anima con milioni di minuscoli organismi, comunemente chiamati plancton bioluminescente. Possono produrre luce quando vengono agitati attraverso una reazione chimica all'interno dei loro corpi. Un tale ►
Immagina di camminare lungo la costa sotto un cielo stellato, solo per trovare le acque dell'oceano che risplendono di una luce blu eterea. Al calare della notte, l'acqua si anima con milioni di minuscoli organismi, comunemente chiamati plancton bioluminescente. Possono produrre luce quando vengono agitati attraverso una reazione chimica all'interno dei loro corpi. Un tale fenomeno può essere osservato sull'isola di Vaaddhoo alle Maldive, sull'isola di Vieques a Porto Rico o sulle coste di San Diego negli Stati Uniti. Il fenomeno ha vari scopi, inclusi i meccanismi di difesa, l'attrazione delle prede o la comunicazione all'interno dell'ecosistema marino. Ma soprattutto, è uno spettacolo che ricorda un mare di stelle.
Anche altri animali hanno la facoltà di brillare, come il “calamari lucciola”, che emette luce blu dai fotofori. Non è ancora chiaro se la loro bioluminescenza sia utilizzata per comunicare, per attirare la preda o per mimetizzarsi. Possono essere trovati sulle coste del Giappone, in particolare nella baia di Toyama. Di solito vivono in acque più profonde, dai 200 ai 400 metri di profondità, ma in primavera, durante la stagione della deposizione delle uova, migrano in massa verso le spiagge, facendo risplendere la baia come una scena di una fiaba. Il famosissimo Museo Hotaruika, aperto dal 1989, offre agli ospiti la possibilità non solo di conoscere i calamari, ma anche di godersi uno spettacolo di luci dal vivo in primavera.
Successivamente nella nostra lista ci sono le lucciole, chiamate anche lucciole o fulmini; sono più comuni ma comunque incantevoli. Sebbene possano essere trovati in molti luoghi in tutto il mondo, daremo un'occhiata più da vicino a luoghi particolarmente suggestivi. Le prime sono le Great Smoky Mountains nel Tennessee, negli Stati Uniti. Annidate tra le sue cime nebbiose, le lucciole, in particolare le lucciole sincrone della specie Photinus carolinus, illuminano le foreste con i loro lampi sincronizzati. I modelli di flash Firefly fanno parte del loro display di accoppiamento. Ogni specie ha uno schema caratteristico che aiuta gli individui maschi e femmine a riconoscersi e trovarsi. Il nostro secondo posto per osservare le lucciole è la Grotta di Waitomo in Nuova Zelanda. Ospitano migliaia di minuscole lucciole della specie Arachnocampa Luminosa, uniche in Nuova Zelanda. Puoi fare un giro in barca per sperimentare la radiosa luce blu che trasforma la caverna in un affascinante paesaggio celeste e conoscere la storia e le leggende della grotta famosa in tutto il mondo.
Gli animali luminosi non sono gli unici a brillare. Ad Hachijō-Jima, un'isola vulcanica in Giappone, potresti sentirti come se fossi entrato in Alice nel Paese delle Meraviglie. Durante la stagione delle piogge (che va da maggio a settembre), oltre sette diverse specie di funghi illuminano il sottobosco dell'isola. Colpisci i sentieri escursionistici o dirigiti verso i giardini botanici per dare un'occhiata più da vicino ai funghi fluorescenti. Un fenomeno simile si verifica nel Maharashtra in India. Durante la stagione dei monsoni, le foreste bagnate dalla pioggia dei Ghat occidentali si animano di bagliori eterei, per gentile concessione di un fungo unico chiamato Mycena. Immersi tra le aiuole della foresta, emettono un morbido splendore che illumina l'ambiente circostante, creando un'esperienza surreale e ultraterrena. ◄
