Rond de dertiende eeuw verzamelden de Azteken zich in de buurt van het stroomgebied van het huidige Mexico-Stad om de hoofdstad van hun rijk te creëren: Tenochtitlan. Het was een nomadisch volk, en een van hun specifieke kenmerken was de oprichting van chinampa's, de eerste percelen van grondloze landbouw. Geleid door hun beschermende God, Huitzilopochtli, ►
Rond de dertiende eeuw verzamelden de Azteken zich in de buurt van het stroomgebied van het huidige Mexico-Stad om de hoofdstad van hun rijk te creëren: Tenochtitlan. Het was een nomadisch volk, en een van hun specifieke kenmerken was de oprichting van chinampa's, de eerste percelen van grondloze landbouw. Geleid door hun beschermende God, Huitzilopochtli, aarzelden de Azteken niet om zich in Mexico te vestigen, en het is momenteel de ideale plek om de overblijfselen van hun beschaving te ontdekken. De Templo Mayor bevindt zich in het historische hart van Mexico-Stad en is volledig gewijd aan respectievelijk Huitzilopochtli en Tlaloc, de goden van oorlog en landbouw. Het grenst aan de Catedral Metropolitana de la Asuncion de Maria en herinnert aan de symbiose tussen het christendom en de Azteekse heidense rituelen. Rond Mexico-Stad zijn de sites van Tenayuca, Cholula en El Tepozteco must-sees. Dat gezegd hebbende, de precolumbiaanse site van Teotihuacan is ook een bezoek waard. Dan is het natuurlijk onmogelijk om de beroemde Piramide van de Zon en zijn 248 treden, het Paleis van Jaguars en de Tempel van Gevederde Slakken te missen. Deze plaatsen tonen vandaag de dag alle kracht van deze beschaving. Wat de Maya's betreft, ze bouwden verschillende steden die verloren waren gegaan in de regenwouden van Guatemala, Mexico en Belize. Het is ook de oudste beschaving van de drie en bereikte zijn hoogtepunt tussen 250 en 900 na Christus. De Maya's staan bekend om hun scherpe ideeën op technische gebieden zoals astronomie, architectuur en landbouw. Een van de geweldige sites om te bezoeken in Mexico wordt de Piramide van Palenque genoemd. Het ligt in het hart van het bos van Chiapas. In de weelderige natuur van deze plek is het mogelijk om prachtige mythologische sculpturen te bewonderen. Er zijn tot nu toe ongeveer 1.400 gebouwen rond de piramide ontdekt. Dan, in het hart van Yucatan, zijn andere bezienswaardigheden zoals Uxmal, Tulum en Chichen Itza ook de moeite van het bekijken waard. De Maya-ruïnes van Ek Balam, Coba en Calakmul moeten worden opgemerkt. In het regenwoud van Belize lieten de Maya's de ruïnes achter van Lamanai, de plaats van Cahal Pech, of de stad Xunantunich, die te zien is door de Mopan-rivier over te steken. De gigantische El Castillo-tempel onthult een prachtig panorama van het bladerdak van het Cayo-district, met uitzicht op Guatemala in de verte. Over Guatemala gesproken, je moet door de stad Chichicastenango om de Maya-begraafplaats en de site van Tikal, in het hart van Peten, te zien. Het is een adembenemend landschap met een enorme piramide van 70 meter hoog die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De Maya-archeologische vindplaats Yaxha is historisch gezien opwindend. Ten slotte ontwikkelde de Inca-beschaving zich tussen de twaalfde en vijftiende eeuw in de Andes rond de keizerlijke hoofdstad Cuzco. Het Inca-rijk strekte zich vervolgens uit over 4.000 km door Ecuador tot het huidige Chili. Om de overblijfselen van de politieke en economische macht van de beschaving van de mensen van de zon te ontdekken, moet je naar Zuid-Amerikaanse landen gaan, zoals Ecuador in Ingapirca, Argentinië in Quilmes en Bolivia rond het Titicacameer, evenals Peru. In Peru is het mogelijk om de Heilige Vallei van de Inca's te bewonderen voordat je de sites Pisac, Huchuy, Yucay, Chichubamba en Ollantaytambo bezoekt. Op deze plaatsen krijgt u zicht op het ontdekken van de riten en gebruiken van deze cultuur. Dat gezegd hebbende, blijft het hoogtepunt de keizerlijke stad Cuzco, en de citadel van Machu Picchu zijn plaatsen van pure wonderen die elke keer weer verrassen. ◄
