Het nieuwe jaar is de belangrijkste feestdag in Japan en brengt de wens met zich mee om een nieuw tijdperk in te gaan door alle ongunstige gebeurtenissen van het afgelopen jaar te verwijderen door middel van een zuiveringsritueel (Osoji). Deze feestdag is een goed excuus voor de Japanners om hun dierbaren te bezoeken en de ►
Het nieuwe jaar is de belangrijkste feestdag in Japan en brengt de wens met zich mee om een nieuw tijdperk in te gaan door alle ongunstige gebeurtenissen van het afgelopen jaar te verwijderen door middel van een zuiveringsritueel (Osoji). Deze feestdag is een goed excuus voor de Japanners om hun dierbaren te bezoeken en de heilige en oude familiebanden te hernieuwen. Dit Japanse festival vindt zijn oorsprong in China, dat in de tijd van de keizer een gelegenheid was voor zijn onderdanen om hem te eren. Deze viering was verplicht (op straffe van represailles) en eindigde met een gezamenlijk banket. Tegenwoordig is het een familiefeest waarbij de verschillende leden zichzelf trakteren op hartige gerechten, hun wensen voor het nieuwe jaar uitwisselen en hun huizen decoreren in het beeld van het festival (onder andere de Kodamastu, een versiering gemaakt van bamboe en dennen). Omdat de lente in Japan wordt afgekeurd (gevreesd), hebben de Japanners een festival opgericht om zichzelf te beschermen. Het toont een lid van elke Japanse familie die zich vermomt als een demon. De andere gezinsleden zullen hem volgen door de volgende zin te herhalen: Oni wa soto! Fuku wa uchi! Dat betekent Weg met de demonen! Binnen geluk!. Ook worden er handenvol geroosterde bonen gegooid. De Japanners zijn van mening dat deze traditie demonen afschrikt en geluk aantrekt voor gezinnen. Bovendien ontmoeten Japanners graag de familie in de schaduw van bloeiende bomen om aan het einde van dit ritueel thee of sake te delen. Het Lantaarnfestival vindt plaats in de stad Tokio, meer bepaald in de beroemde Yasukuni-schrijn, en vindt plaats in de zomer, gedurende vier dagen, van 13 tot 16 juli. Dit festival viert de doden die zijn gevallen tijdens de veldslagen die sinds 1853 door Japan worden uitgevochten en bestaat uit van een echt feest van lantaarns die zijn neergezet in het heiligdom waar zielen rusten. Elk jaar trekt dit feest duizenden Japanse en buitenlandse bezoekers. Aangezien dit aantal jaarlijks stijgt, is het raadzaam om deel te nemen aan een bezoek aan het heiligdom in de vroege namiddag, om zeker te zijn van een plaats naar keuze wanneer de lantaarns in de vroege avond oplichten. Op Doll's festival laten de ouders van kleine meisjes hun kind gelukkig en gezond opgroeien. Dit festival is relatief oud omdat het stamt uit de Heian-periode (794). Aanvankelijk schonken de edelen zijn verzamelpoppen die de rechtbank van Kyoto vertegenwoordigden. Tegenwoordig is dit festival steeds minder bekend maar behoudt het zijn charme en authenticiteit. Bij deze gelegenheid plaatsen kleine meisjes in Japanse gezinnen poppen op een platform, die ze versieren met zondige bloemen en offergaven. Families en vrienden worden thuis ontvangen om te genieten van traditioneel gebak (zoals hishimochi, een parallellepipedum met drie kleuren: wit, roze en groen). Soms worden de poppen vervangen door origami beeldjes. Om de traditionele poppen te zien zoals ze destijds werden aangeboden, is het mogelijk om naar het Kobayashi Museum te gaan, vlakbij de Skytree, waar ze tentoongesteld worden. ◄
