Sikkim, onde a natureza sorri, diz a fórmula na placa de boas-vindas na saída do aeroporto no coração da Índia, não muito longe do Himalaia. Outros logo assumirão o controle: mantenha esta área limpa e verde. Vencer a poluição plástica... Slogans, apenas? De jeito nenhum. Sikkim se distingue de todos os outros estados indianos por ►
Sikkim, onde a natureza sorri, diz a fórmula na placa de boas-vindas na saída do aeroporto no coração da Índia, não muito longe do Himalaia. Outros logo assumirão o controle: mantenha esta área limpa e verde. Vencer a poluição plástica... Slogans, apenas? De jeito nenhum. Sikkim se distingue de todos os outros estados indianos por uma preocupação genuína com a ecologia.
Em Gangtok, situada a uma altitude de 1.700 m na encosta, a capital de Sikkim é atravessada por uma rede infernal de ruas inclinadas, que serpenteiam em uma malha estreita de curvas fechadas. Algumas escadas e um teleférico completam o cenário. Aqui só é possível ir a algum lugar subindo ou descendo. Até os jardins são inclinados. Parêntese plano único, MG Marg (Praça Mahatma Gandhi) se estende no coração deste monte de cupins, reunindo sua cota de lojas (anoraques, chá, bugigangas) e turistas indianos refrigerados.
O que fazer em Gangtok? Um passeio entre as queijarias do Bazar Lall. Um beicinho em frente ao altar externo da Igreja de São Tomás, representando uma Virgem encerrada em um Himalaia de tijolos e pedras pintadas. Uma peregrinação ao Instituto Namgyal de Tibetologia, onde exilados tibetanos abriram um museu exibindo xícaras escavadas em crânios humanos (símbolos da impermanência) e flautas esculpidas em fêmures, com a reputação de afastar fantasmas e espíritos malignos...
Uma subida ainda mais ao topo de outra colina arborizada, o chorten de Do Drul, cercado por uma escola monástica, também foi erguido durante uma caçada ao demônio – para acreditar que a região está infestada por ele. Ele é cuidadosamente contornado pela operação de cada uma das 209 rodas de oração que o cercam. Tudo começa ao amanhecer com um ponto de vista de Kangchenjunga do Tashi Viewpoint, situado acima de Gangtok.
A 60 km de distância, o terceiro pico mais alto do planeta (8.586 m) toca as estrelas todas as manhãs da estação seca (no topo: outubro-novembro) antes que as nuvens voem. Segue-se uma longa descida contorcionista até ao vale do rio Rate Chhu: um soberbo conjunto de curvas envoltas em floresta húmida, onde nos cruzamos ao milímetro... Como costuma acontecer em Sikkim, a estrada é única -acompanhar. Rus derrama sobre o asfalto (ou o que resta dele), que se transformará durante a monção em cachoeiras e torrentes furiosas, arrastando faixas inteiras de uma montanha para o vazio - às vezes, o norte de Sikkim permanece isolado do mundo por vários semanas.
Quando o recinto está prestes a fechar, os monges voltam aos seus bancos à noite. Suas canções pulsantes então se elevam nos vapores do incenso, pontuadas pelo rugido das trompas e pelo choque dos címbalos. Durante o Cham, os festivais anuais, o pulsar dos tambores se envolve, pontuando as danças dos monges, mascarados ou fantasiados de iaques. No inverno, o terrível Mahakala, protetor da Lei divina, é adornado com cinco crânios humanos e é o centro das atenções.
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