Grotte des Demoiselles是一段通往地心的旅程，而它恰如其分地始于一次惊人的攀升。游客乘坐欧洲第一台地下游客缆车上升约54米，该缆车在1931年洞穴对公众开放时建成，此后多次现代化改造，却仍保留着其历史韵味。它让你免去300级台阶（如果你愿意，返程时仍可步行下行），提供了一段壮观的序曲：沿着160米长、坡度为36%的隧道行进几分钟，恰好足以让人的心神为接下来的地下探险做好准备。途中，一座等比例复制的洞穴熊（Ursus Spelaeus）模型从左侧出现，令人惊喜——这种熊于1929年洞穴最初的工程期间在其上层网络中被发现。随后，在旅程终点的玻璃舱中，电动机械装置才显露其真容。
早在缆车出现之前，唯一的入口是Aven——一条天然竖井，它是最早的探索空间，通向Thaurac高原。大量考古遗迹表明，这里自远古时代起就为人所知并有人往来：朗格多克最早的居民、传说中的小让（Petit Jean）、法国历次战争与革命中的亡命之徒，以及无畏的探险家，都曾途经此地，克服了对神秘地下世界的恐惧。而在人类涉足之前很久，许多动物便已将这里作为栖身之所。参观Grotte des Demoiselles，就是循着他们的足迹前行。
这一切的核心是大教堂。当你步入Notre-Dame-des-Demoiselles这座奇妙的大厅时，情感会率先涌现。它之所以得此名，是因为只有大教堂才能与其宏伟相匹配：拱顶高50米，宽48米，长120米——这些尺寸与巴黎圣母院相当，却位于地下70米处。其声学效果与规模相称，至今仍在此举办音乐会，正如过去圣诞午夜弥撒曾在此举行一样。四周巨大的管风琴状石柱、庞大的帷幔状钟乳石，以及由千根石柱组成的石墙——这些石柱是数百万年间一滴一滴雕琢而成的——瞬间映入眼帘；而形态繁多的景象——不安的滴水兽、翩翩起舞的少女、憨态可掬的小雕像——每一处都诉说着一个故事，让你久久铭记。大厅中央矗立着地质学史上最著名的石笋之一，这是世界上独一无二的石凝物：那座纯净无瑕的方解石雕像，被称为“圣母与圣婴”。
这座洞穴是一段贯穿三重时间尺度的旅程。它始于大约2亿年前，当时温暖浅海中珊瑚与海洋生物的遗骸形成了Thaurac高原的石灰岩；随后，从深处上涌的水流掏空了这一空腔；而石凝物则在不到一百万年前、一处地下湖泊消失之后开始形成——这一过程至今仍在继续，正是它造就了“圣母与圣婴”明亮洁白的顶部。接着是人类的历史时期。自人类诞生之初便是避难所——在宗教战争期间，塞文山区的卡米萨派教徒曾藏身于此；大革命期间，不宣誓效忠的神职人员也曾在此躲避。18世纪，这座洞穴迎来了最早的科学探索者：1780年描述了这座大教堂的Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières，以及杰出的洞穴学家Édouard-Alfred Martel。Martel于1897年首次抵达洞底，深度90米，他甚至曾借助热气球测量大厅的高度。那时的探访既是一项运动，也充满危险，整个过程持续超过14个小时。
还有那则为此地命名的传说。很久以前，一位名叫小让的年轻牧羊人在寻找一只走失的母羊时，滑入洞穴的黑暗之中，跌入了一座仿佛深渊宫殿的地方——一座由千根闪闪发光的石柱环绕的巨大大厅，一群仙女在其中翩翩起舞。他被眼前的景象惊得昏厥，醒来时已身处高原上，身边是他的羊群，那只母羊也已失而复得。那么，是谁把他送回来的呢？他的故事在整个地区流传开来，人们开始把此地称为“Bauma de las fadas, de las damaïselas”——用奥克语来说，就是仙女之洞，或称少女之洞（Demoiselles）。即使如今，这座洞穴已交出了许多地质上的秘密，你也难免会在方解石的形态中寻找那些著名的仙女。
那么，登上缆车吧，加入这场非凡的探险——这是地下世界的真正奇迹，在埃罗省的心脏地带，每一位游客都将成为新的探险者。成为下一位吧。