「初めての写真」と「初期の写真たち」は、写真の始まりについての物語です。写真術が最初に生み出した最初期の画像と、「初めて」が持ちうるあらゆる意味を扱います。結局のところ、最初の画像とは何でしょうか。証明、試み、偉業、失敗、出来事、記憶、それとも契機でしょうか。この遊び心と学識を併せ持つ展覧会は、大きなものから小さなものまで、二百年にわたる写真技術の革新をたどり、最初の撮影、スクープ、これまで未公開だった写真、現存する最古の画像、一面を飾った最初の写真などを含む、「初めての出来事」の選集を集めています。これらの「初めて」は、技術的、美学的、科学的、社会的な性格をさまざまに帯びており、男女を問わず、この媒体の先駆者たちによる最初期の実験から、原始宇宙での星の誕生を捉えた近年の画像、遠隔送信された最初の写真、最初の演出された画像、最初の写真集、さらには学校の初日のような普遍的で優しい「初めて」、そして写真史における最初の「しらみ」にまで及びます。
展覧会の中心には、自らの「最初の一枚」を通して、写真と初めて出会った瞬間を写真で語る象徴的な写真家たちがいます。来場者は、ベルナール・プリュ、エドゥアール・ブーバ、アンリ・カルティエ＝ブレッソン、ヴィンカ・ペーターセン、マーティン・パーの初期の試みやデビュー作に出会います。その周囲では、今日の革新と昨日の実験をつなぐ糸が描き出されると同時に、発明者たちの研究を支えた経済的・産業的な物語も語られます。知的財産と商標の保護を通じて、認知と後世への名声を確保しようとした彼らの戦略です。「フォトサイクリスト」から「フォトピエージュ（写真の罠）」に至るまで、独創的な特許と見事に風変わりな商標は、それ自体が楽しみを与えてくれます。また、技術革新競争が引き起こした論争という、発明のより暗い側面も浮かび上がります。カラー写真の発明者をめぐって激しく争われた帰属問題はその好例です。成果に結びつかなかった試験、実験、発明もそれぞれ正当に評価されます。サミュエル・ベケットの言葉「また試み、また失敗せよ、よりよく失敗せよ」が展覧会全体を導く糸として貫かれ、写真の発明は一つではなく、数多くあったのだという思い起こさせてくれます。
全体として、展覧会は、ダゲールの最初のダゲレオタイプ、1826年と1827年のニエプスによる先駆的な画像といった、この媒体の真の初期作品を含む、五十人を超える歴史上および現代の写真家による二百点の写真を集めています。20世紀と21世紀のより現代的な作品も並びます。キュレーターは写真史家で独立のアーティスティック・ディレクターであるリュース・ルバールです。彼女はフォトグラフィア・ヨーロッパ・フェスティバルの共同キュレーター、現代紛争アーカイブのコレクションの研究者を務め、マリー・ロベールと共編した『世界女性写真家史』を含む数多くの著作があります。この展覧会は、モンペリエの中心部にあるパヴィヨン・ポピュレールにおける2026年から2027年のシーズンのプログラムの一部であり、ヒューマニズム写真の専門家ヴィルジニー・シャルダンにキュレーションを委ねた、リュシアン・エルヴェの回顧展とともに開催されます。
あらゆる種類の来場者を想定して企画された「初めての写真」と「初期の写真たち」は、画像の多様な起源をめぐる、温かく、驚きに満ち、思索を誘う旅です。モンペリエの中心にあるパヴィヨン・ポピュレールで、無料でご覧いただけます。